能动的反映论与机械反映论的主要区别,在于是否承认社会实践是认识的基础和是否承认认识是一个辩证发展的过程。能动的反映论一般指辩证唯物主义，辩证唯物主义的重要组成部分，是关于人类的认识来源、认识能力、认识形式、认识过程和认识真理性问题的科学认识理论。它首先是可知论。认为客观物质世界是可知的。人们不仅能够认识物质世界的现象，而且可以透过现象认识其本质。人类的认识能力是无限的，世界上只有尚未认识的事物，没有不可认识的事物，从而与不可知论划清了界限。它的基本前提是反映论。机械反映论承认精神是物质的反映,但忽视了人类的头脑不是镜子,也不是一块白板,而是一个先有的知识在结构的、功能完备的活的有机组织,它与外界事物相互作用不是消极被动地反映外界事物,而是通过抽象、概括、再加工的反映。
