2014年5月，余华在答《京华时报》记者问时说，他一直有这样一种欲望，“将我们生活中看似荒诞其实真实的故事集中写出来”，“让一位刚刚死去的人进入到另一个世界，让现实世界像倒影一样出现。”余华试图同时塑造死者世界与现实世界，并通过死者来描写现实世界。在《第七天》里，用一个死者世界的角度来描写现实世界，这是我的叙述距离。《第七天》是我距离现实最近的一次写作，以后可能不会有这么近了，因为我觉得不会再找到这样既近又远的方式。”余华塑造的近景世界是现实世界，远景世界是死者世界，其现实世界是一个荒诞的、冷酷的世界；死者世界是一个至善的、温暖的世界。正如他所言，“在写的时候感到现实世界的冷酷，写得也很狠，所以我需要温暖的部分，需要至善的部分，给予自己希望，也想给予读者希望。现实世界令人绝望之后，他写下了一个美好的死者世界。这个世界不是乌托邦，不是世外桃源，但是十分美好。”通过这两个世界的描绘，作品呈现出复杂丰富的社会生活画面，以揭露各种社会矛盾冲突，给予作者的爱憎褒贬之情，体现作者强烈的现实批判精神和鲜明的理想主义情怀。于是，余华借助于《旧约·创世纪》开篇的方式，尽管中国有头七的说法。余华写作的时候“不让自己去想头七，脑子里全是《创世纪》的七天。”在《第七天》的正文前，作者引用了《旧约·创世纪》中的一段话，“到第七日，神造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工，安息了。”这段引文告诉表明，小说《第七天》的外在形式借助于《旧约·创世纪》的“七天”，其七个部分分别以“第一天”、“第二天”乃至“第七天”命名，但其内容不是机械地与《创世纪》的七天一一对应。
